Quand un gaz est ionisé, il devient un plasma. Cet état, le quatrième état de la matière, est le plus répandu à l échelle de l univers, présent au cœur des étoiles et dans le milieu interstellaire, présent aussi à notre insu dans des phénomènes naturels comme la foudre ou les aurores. Cet ouvrage est le premier en langue française à dresser un panorama général et accessible des plasmas naturels et artificiels, froids et chauds, dilués et denses. Il montre l importance des plasmas dans l évolution du cosmos et décrit leur impact technologique qui ne cesse de s accroître depuis cinquante ans. Peu à peu, les plasmas ont envahi les secteurs de la microélectronique, de l énergétique, de l environnement, de l éclairage, de l affichage, des télécommunications, de la médecine, des matériaux, et l art moderne y recourt parfois. Source d énergie thermonucléaire incontrôlée dans les bombes H, le plasma constitue également une source naturelle d énergie propre et quasi inépuisable pour les siècles prochains.