Le XXe siècle a vu naître les deux plus belles théories physiques jamais inventées. La première, la relativité générale, est l œuvre du seul Albert Einstein. Son domaine d application est l infiniment grand. La seconde, la mécanique quantique, est l œuvre collective de certains des plus grands esprits du XXe siècle. Son domaine d application est l infiniment petit. Ces deux théories font de la physique la «reine des sciences». Mais elles sont incompatibles entre elles. Cherche-t-on à les réunir dans ce qu on appelle «la théorie du tout», on se heurte à d insurmontables difficultés. Aujourd hui, la «théorie des cordes» semble en passe de réussir là où toutes les précédentes théories ont échoué : ce faisant, elle bouleverse notre conception de la matière, de l espace et du temps. C est l histoire pleine de rebondissements de cette révolution en marche - où les particules élémentaires s avèrent semblables à d infinis bouts de ficelle, où l espace-temps se déchire, se répare, se replie en dix dimensions invisibles, où le Big-Bang et les trous noirs prennent des formes inattendues - que nous raconte ici l un de ses éminents acteurs. Après la relativité générale et la mécanique quantique, l avenir appartient-il à la «théorie des cordes» ?