«Dès le temps que toutes ces beautés commencèrent à paraître, il y eut des descriptions imprimées.» Ce témoignage a posteriori sur l engouement que connut Versailles dès le règne de Louis XIV ne ment pas : du modeste relais de chasse «à quatre lieues de Paris» à l immense palais prolongé par les jardins, la nouvelle maison royale est à chaque étape de son évolution décrite et expliquée à la foule de courtisans, d affairés et de curieux, sujets ou étrangers, qui la fréquentent, la visitent ou l imaginent de loin. Sous la plume de La Fontaine, Madeleine de Scudéry ou Charles Perrault, de Molière, André Félibien, de Louis XIV lui-même et de bien d autres, fleurissent les guides, les relations, les promenades littéraires et les éloges en vers qui propagent la renommée de Versailles, vitrine du règne. Leur lecture montre comment, entre les prolongements de l humanisme savant et l esthétique prochaine des Lumières, un «palais enchanté» qui semble né du songe construit diversement son sens. Le présent volume rassemble une trentaine de ces textes, dont la plupart n ont jamais connu de réédition. Proposés in extenso ou par extraits, ils sont présentés, annotés et précédés d un avant-propos. S y ajoutent un plan et une chronologie qui facilitent le repérage des lieux dans ce chantier permanent que fut Versailles.