En 1847, la Ligue communiste, nouvellement formée, demande à Karl Marx et Friedrich Engels de rédiger un manifeste exposant ses orientations et ses buts. Le Manifeste communiste est publié à Londres en février 1848, en langue allemande. Il connaît une diffusion massive à partir de 1871. Critiquant le révisionnisme d Eduard Bernstein, Réforme ou révolution est initialement publié sous la forme d une série d articles, en septembre 1898 et avril 1899. Bernstein, personnalité de premier plan du mouvement socialiste allemand, rejetait un grand nombre de concepts marxistes, en se basant sur la montée de la social-démocratie et d une supposée stabilité du capitalisme. Che Guevara rédige en 1965 une lettre, Le socialisme et l homme, adressée à Carlos Quijano, journaliste à l hebdomadaire Marcha, à Montevideo. Ces textes sont un acte d accusation contre l aliénation, née de l exploitation de l homme par l homme. Ils ont en commun l idée que le système capitaliste mène, par son propre développement, à la nécessité de socialiser la richesse.