Curieuse destinée que celle de l Histoire du Chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut. Promu au rang de chef-d œuvre sulfureux, le roman séduit et agace. On reconnaît son charme insidieux mais c est pour mieux s en défendre. Prévost fait l unanimité en attendrissant ses lecteurs et c est bien là ce qui inquiète. Qu un lecteur cultivé, avisé et esthète éprouve les mêmes sentiments pour les deux héros que les laquais ou portières suffit à donner mauvaise conscience au public raffiné. Ce n est peut-être pas, comme l a prétendu Montesquieu, à cause du motif de l amour, que ce roman nous attache à la pitoyable destinée d un fripon et d une catin . Le miracle, mais aussi le scandale, du roman réside probablement dans cette alliance de la beauté et de la pureté du style avec ce qu on considérait comme la bassesse du sujet.