Le 24 juin 177, à l occasion des fêtes du solstice d été, Sanctus, Maturus, Attale et Blandine, quatre chrétiens qui ont refusé de renier leur foi, sont amenés dans l amphithéâtre des Trois Gaules à Lyon. Sur les ordres du légat impérial, ils sont torturés plusieurs jours durant. Les supplices infligés à la jeune esclave Blandine sont terrifiants : fouettée, elle est ensuite exposée aux fauves, puis allongée sur un gril. Mais elle vit toujours : alors ses tourmenteurs l enferment dans un filet et la livrent à un taureau furieux... Il faudra l achever. Elle mourra en martyre. À travers un récit très vivant, Philippe Valode raconte la vie quotidienne des premiers chrétiens, en butte durant plus de trois siècles aux persécutions de l administration romaine, et la rupture que leur nouvelle religion introduit dans la société et les moeurs de l Empire, avant de s imposer en Orient comme en Occident.