D origine américaine, les Stein s installent à Paris au début du XXe siècle. Dès 1902, Leo Stein emménage au 27, rue de Fleurus, où il commence à collectionner des peintures de Cézanne, Renoir, Degas... Gertrude, sa soeur cadette, l y rejoint durant l automne 1903 et ensemble ils poursuivent des achats audacieux. Enthousiasmés par leur rencontre avec Picasso, ils acquièrent des oeuvres de la période cubiste. Puis d autres artistes viennent enrichir les cimaises de la rue de Fleurus: Manguin, Bonnard, Vallotton, Laurencin, Gris, Masson, Picabia... Enfin Michael, l aîné, et son épouse, Sarah, découvrent Matisse et réunissent un ensemble exceptionnel de tableaux de l artiste, tout en étant de fervents défenseurs de son oeuvre à Paris et aux Etats-Unis. Cette famille si singulière a accueilli chez elle toute l avant-garde artistique des années 1910-1930 et a su constituer une fabuleuse collection d art moderne.