Depuis toujours, l homme est en quête d un miroir dans lequel il pourrait trouver, enfin ramassée et comprise, l image de sa propre identité éparse. L élément d une telle recherche, il le trouve dans le langage, et avant tout dans deux formes privilégiées de celui-ci : la philosophie et la littérature ; la première cherchant à tout enclore dans un seul concept, et la seconde dans une forme unique. Mais, dans ses manifestations les plus hautes, chacune de ces deux tentatives reste secrètement hantée par l autre, comme tentent de le montrer, à propos de la littérature, les essais ici réunis. On pourra trouver différentes versions de cette image récapitulatrice dans laquelle se condensent, pour l homme, non seulement ce qu il est, mais plus généralement (ou plus singulièrement ?) ce qui est.