Les Grecs n ont pas seulement inventé l idée centrale de la politique occidentale - la démocratie -, ils ont aussi créé un fait central de la guerre, qui a perduré jusqu à nos jours : la bataille rangée d infanterie. Est-ce un hasard si ces deux institutions sont nées à peu près à la même époque ? Appliquant une pensée totalement neuve à l examen des textes et de l armement antique, Victor Davis Hanson livre ici plus qu une analyse de l art de la guerre dans la Grèce classique. Il nous fait ressentir, minute par minute, ce que vivait le combattant pris dans cet affrontement impitoyable. Il restitue l émergence des valeurs de solidarité civique et combattante, d attachement patriotique, d agressivité et d efficacité qui ont fait la réussite - et permis les excès - de la civilisation occidentale.