Pour qui observe avec suffisamment de recul l évolution globale de nos sociétés, semble à peu près évident le diagnostic de Ronald Dworkin : l égalité est un genre d idée politique en danger. Le mouvement historique multiséculaire dans lequel s est forgée la modernité combinait sous des formes diverses liberté et égalité. L émancipation des individus demandait l égalité des droits et une certaine forme d égalité des conditions. Les dernières décennies du XXe siècle apparaissent comme une rupture radicale dans ce mouvement. De la révolution libérale américaine à la refondation sociale, désormais la revendication de la liberté individuelle est déclarée incompatible avec les principes égalitaires hérités tant des révolutions démocratiques que des mouvements sociaux du passé.