Une société démocratique doit traiter tous ses membres comme des égaux. Mais jusqu où peut-elle aller dans la reconnaissance de leur spécificité culturelle, jusqu à quel point peut-elle admettre leur différence pour permettre à leur identité de s exercer librement et de s épanouir ? Doit-elle veiller à garantir et à maintenir cette spécificité ? Cette reconnaissance politique est-elle nécessaire à la dignité des individus ? Telles sont quelques-unes des questions qui sont au coeur de la controverse sur le multiculturalisme. Charles Taylor nous propose une réflexion historique et une perspective philosophique concernant l enjeu fondamental de la demande de reconnaissance par tous les groupes « ethniques » - communautés religieuses, associations féministes, minorités culturelles, etc. - qui coexistent au sein d une même communauté étatique. La démocratie doit garantir les droits et le bien-être de ses citoyens. Doit-elle privilégier une culture, celle qui la fonde, ou s accommoder de toutes ?