Depuis 3 000 ans, l homme occidental s efforce de comprendre quelles sont les origines du monde, de l être humain, des langues, du bien et du mal, de l amour, de l organisation politique : il imagine des mythes et des modèles pour se construire un monde intelligible et lutter contre ses peurs. Cependant, en trois millénaires, le cours de l histoire et l évolution des connaissances scientifiques ont profondément modifié ces imaginaires. C est cette vaste fresque que vous invite à découvrir cet ouvrage. Les mythes de fondation, d abord, recensent les réponses données aux problèmes d origine et de formation de l univers, de la naissance de l humanité et de la diversité des langues autour du mythe de la Tour de Babel. Les mythes identitaires d Œdipe et d Eros, de Sophocle à Freud, fournissent ensuite une représentation symbolique de la condition humaine et de son destin, ainsi qu une histoire du sentiment amoureux ; les figures de Jésus, Judas et Satan illustrent la dialectique du bien et du mal, de l étude de l historicité du Christ, à la construction du bouc émissaire et l invention du Diable ; Vénus, Eve, Marie, Marie-Madeleine, Marianne offrent, quant à elles, des représentations d un idéal féminin. Les mythes de la modernité, enfin, avec son panthéon d allégories (Liberté, Bonheur, Progrès, Patrie), dessinent les chemins d une espérance sans cesse renouvelée à travers les visions apocalyptiques et les constructions utopiques, de Thomas More aux socialistes utopiques. Chacun des douze chapitres suit ainsi le destin d une croyance au fil des siècles : l ensemble de ces mythologies constitue, par strates successives, une histoire culturelle de l Occident.