Nantes fut aux XVIIIe et XIXe siècles la capitale incontestée de la traite négrière en France. Sur l ensemble des expéditions connues au XVIIIe siècle, près de la moitié sont nantaises. Largement interrompue par la tourmente révolutionnaire et impériale, l activité redémarre dès 1814. Peu à peu interdit puis réprimé, le trafic diminue mais durera tout de même jusqu aux années 1830. Au total, la traite aura ainsi accompagné l histoire de la ville pendant près d un siècle et demi. Comment un trafic d hommes a-t-il pu durer si longtemps et en dépit de la montée du mouvement d abolition de l esclavage ? Comment et pourquoi Nantes a-t-elle profité de l infâme trafic ? En décrivant les opérations de traite, les conditions des expéditions, le milieu négrier, la ville qui s anima derrière ce trafic, ce livre met à jour les ressorts de ce triste commerce et invite à dépasser les tabous qui ont longtemps freiné l examen du passé.