Cet essai présente des visions africaines de l art de vivre, non pas sous une étiquette exotique mais en invitant le lecteur à cheminer à travers les modes d invention de l amour-propre, les conceptions du bonheur, les labyrinthes de la morale, les mystères de l esthétique musicale, les dédales de la foi religieuse, les dilemmes de la violence ou la philosophie de la mort. L ouvrage n a cependant rien d un traité dogmatique. Il restitue les imaginaires de l Afrique actuelle, de l absurdité pittoresque de la vie quotidienne à l économie politique du mariage, de la philosophie des menus et des manières de table aux usages du corps. Ce fourmillement d histoires et d idées illustre diverses formes de nihilisme et de négritude et esquisse l hypothèse d une éthique du mal.