La décolonisation est la forme la plus instinctive et la plus avancée de la liberté. Elle est l avant-garde de toutes les libertés. Mais elle est la plus malheureuse de toutes, car elle n a pas tenu ses promesses... Nous avions fait l Histoire, nous étions au cœur de l Histoire, et l Histoire nous avait comblés à profusion. Pourtant, après avoir reçu en héritage cette grâce miraculeuse, nous ne l avons pas gardée. Qui nous l a dérobée ? Cette histoire était la nôtre et, si nous l avons perdue, c est de notre faute. Nous n avons pas recouvré ce dont nous croyions avoir été spoliés, et nous avons dilapidé ce que nous avions reçu. Ces mots d Hélé Béji donnent le ton de cet essai rigoureux sur la grande épopée de la décolonisation et ce qu elle est devenue, un demi-siècle après. Cette brillante auto-analyse, si elle fait une part importante aux extraordinaires avancées qu elle a permises, à commencer par la liberté des peuples à disposer d eux-mêmes, pointe aussi avec la lucidité du trait vécu les erreurs, les fourvoiements et les dévoiements qui en ont découlé. Que reste-t-il de cette extraordinaire aspiration qui a porté tant de peuples vers leur indépendance ? Se pose alors l incontournable question de la difficile harmonie entre l aspiration politique et l exercice du pouvoir. Sans évitement ni compromis d aucune sorte, Hélé Béji dresse le constat implacable de ce rendez-vous manqué avec la promesse de la souveraineté. Nous, décolonisés, par sa liberté critique, n hésite pas à mettre le décolonisé face à ses responsabilités dans le destin du monde, et à l obliger à un honnête examen de conscience s il ne veut pas troquer ses vieilles servitudes contre de nouveaux esclavages. S il a incarné le visage de l humain, il n est pas à l abri de l attrait qu il ressent pour l inhumain. Mais fondera-t-il un nouvel humanisme ? Apportera-t-il sa lumière à l équilibre du monde ?