Dans ce cours délivré pendant le semestre d été de l année 1923 à l université de Fribourg-en-Brisgau, le jeune Heidegger, alors assistant (Privatdozent) de Husserl, aborde la question qui était, à cette époque, au centre de sa pensée, celle de la vie factive , du Dasein tel qu il est à chaque fois, et qu il s agit non pas de décrire, mais de comprendre ou d expliciter dans sa structure d être. Cette explicitation prend la forme d une herméneutique phénoménologique originale qui vise d abord et avant tout à éveiller le Dasein à lui-même et à la possibilité éminente qui lui appartient en propre, possibilité qui est appelée ici existence . Après avoir exploré la manière dont la vie a tendance à se comprendre aujourd hui dans l histoire et la philosophie, Heidegger met en place un certain nombre de thèmes qui seront ensuite repris dans le traité d ontologie fondamentale de 1927, tels que l être-au-monde, la significativité, la curiosité ou encore le souci. Ce cours, contemporain des premières esquisses de Sein und Zeit, constitue un document capital sur l approche heideggerienne au début des années 1920. Il représente une étape décisive sur le chemin ayant conduit à Être et Temps dont la démarche est au fond implicitement contenue dans le titre : Ontologie. Herméneutique de la factivité. Un titre qui articule déjà à sa manière la question de l être avec cette phénoménologie du Dasein qui prendra plus tard le nom d analytique existentiale.