Depuis les années 1980, la recherche sur la vie et l intelligence artificielles a permis des avancées spectaculaires dans la fabrication d artefacts inspirés du vivant. Grâce au génie génétique et aux neurosciences, des chercheurs annoncent la possibilité d améliorer la nature humaine. Et la pensée elle-même est désormais le fruit de combinaisons entre les processus neuronaux humains et ceux des artefacts. Ces techniques posent toutefois une question majeure: jusqu où l homme amélioré reste-t-il un homme ? Pour y répondre, Miguel Benasayag propose dans ce livre de rompre avec le vieil imaginaire opposant l homme à la machine: la question n est pas de savoir si les automates peuvent ou non imiter le fonctionnement de la conscience et de la vie, mais d interroger - grâce aux ressources de la philosophie et de la neurophysiologie - le sens même de ces deux notions. Pour l auteur, elles ne recouvrent pas des entités ontologiques qui existeraient en soi : elles sont des constructions de chaque époque et celle qui a conçu leurs avatars modernes est elle-même en crise. Les conceptions de la conscience et de la vie que les savants cherchent à reproduire n ont rien de comparable avec leur manifestation biologique, mais les effets de cette recherche dans le formatage de la vie et du monde sont bien réels : l idéologie post-moderne du tout est possible en matière de modification du vivant, loin d être la réalisation d un rêve, serait plutôt l avènement d un cauchemar. Miguel Benasayag pose ici les bases d une nouvelle épistémologie des rapports complexes entre techniques et vie. Et il explore les voies qui permettront à l homme de développer une véritable puissance d agir à l heure de la virtualisation mortifère de la vie.