Égérie de la Restauration, grande amie de Chateaubriand, la duchesse de Duras (1777-1828) a écrit plusieurs romans qui méritent d être comparés à René, à Adolphe, au Lys dans la vallée. On trouve ici les trois récits qu elle a achevés en 1822 et dont une partie était inconnue. Dans un style qui doit son élégance et sa concision, son intelligence aussi, au XVIIIe siècle, elle s intéresse pourtant aux passions modernes, à l amour impossible, aux barrières sociales. Ourika est noire, Édouard roturier, Olivier impuissant (Stendhal s en souviendra dans Armance) : Mme de Duras a compris qu il n y avait pas de roman sans malheur. Elle consomme celui de ses personnages avec un savoir-faire de magicienne, qui a fait l admiration de ses contemporains.