L épopée, qui ne survit plus guère aujourd hui que dans les littératures orales-les récits de griots africains, par exemple-, ne serait-elle pas la mère et l inspiratrice d une part importante de la littérature occidentale ? Des prolongements de la matrice homérique aux palimpsestes d un style dans des genres aussi divers que la tragédie en musique ou les romans de Joseph Delteil, ce volume montre le genre épique se construisant lui-même autour de sa propre récriture : depuis ses origines antiques et dans sa variété médiévale qu est la chanson de geste, mais aussi par les surgeons qu il a engendrés dans les autres genres, contribuant ainsi largement à l élaboration de la théorie du roman comme épopée en prose au XVIIe siècle. L épopée sans cesse renouvelée dans ses formes et dans ses fonctions a traversé et inspiré toutes les modernités.