Ils nous l avaient juré : donner les Jeux olympiques à la Chine, c était accompagner son « ouverture », c était l engager plus avant vers la « démocratisation ». Les partenaires commerciaux, les puissances occidentales et le Comité international olympique s en étaient bruyamment félicités. La Chine tiendrait ses promesses. On nous avait déjà fait le coup : le « miracle chinois » aurait dû rimer avec « mondialisation heureuse » et « droits de l homme », avant que l on ne découvre la paupérisation, l exploitation sans vergogne de la main-d oeuvre et la destruction de l environnement. Sept ans plus tard, le bilan est accablant, le rêve olympique en morceaux. Non seulement la dictature n a pas desserré son emprise sur le pays mais, entre ses mains, les Jeux sont devenus une arme politique redoutable. Qu a-t-il été fait dans le pays au nom des Jeux ? Pendant plus d un an, Luc Richard a mené l enquête sur leurs préparatifs. Il s est rendu dans l Himalaya, au Tibet, sur les gigantesques chantiers de la capitale et dans les fabriques à champions, au coeur du système sportif. Le pouvoir chinois a cherché à organiser son triomphe. Réussira-t-il ? La répression des voix discordantes, en Chine même, s est accentuée, et depuis la révolte de Lhassa, les campagnes de rééducation des Tibétains ont redoublé. L opinion internationale gronde, mais la Chine est déjà sur le podium : elle a gagné son rang de puissance de tout premier ordre.