Après la bataille d Aigos Potamos, en 405 avant J.-C., la situation d Athènes est désastreuse : l armée défaite, les Longs Murs rasés, le trésor épuisé, le bref mais meurtrier gouvernement des Trente, tous ces malheurs, en quelques années, ont fondu sur Athènes ; et la brillante cité qu avait connue le poète au début de sa carrière est désormais exsangue. Le ton de son œuvre s en ressent : les circonstances sont si lamentables que le poète n a plus guère le cœur d en rire. La satire politique, qui n est cependant pas absente de cette pièce, s adoucit pour laisser la place à une comédie plus axée sur les mœurs et la société, mais tout aussi désopilante. Dans Ploutos, la Richesse en personne, guérie de la cécité à laquelle Zeus l a condamnée, instaure elle aussi un ordre nouveau, où sont récompensés les justes, au grand dam des sycophantes et de quelques vieilles n ayant plus de quoi entretenir les complaisances de leurs mignons. Pour Aristophane, la richesse est un dieu aveugle, mais en passe de devenir maître du monde.