Cinq ans après l explosion de la bombe, la jeune Yasuko vit avec son oncle et sa tante dans un village proche d Hiroshima où ils se sont réfugiés après la destruction de la ville. Gracieuse, intelligente et douce, Yasuko ne parvient pourtant pas à se marier. En effet, le bruit court qu elle a reçu l averse de pluie noire qui retomba sur tout l ouest de la ville, après que s était élevé dans le ciel le monstrueux nuage atomique. Cette pluie était radioactive. Puisque Yakuso ne présente aucun signe de maladie, son oncle entreprend de démontrer qu elle n a pas été atteinte. Il a donc recours au journal qu il tenait en 1945 et à celui de la jeune fille. Tel est le parti - romanesque - pris par l écrivain pour établir la plus extraordinaire, la plus exacte des relations sur un événement dont l atrocité devait définitivement modifier les conditions de l emploi de la force et du recours à la guerre dans le monde.