Quatre textes se trouvent ici réunis : relevant à la fois de la critique et de la fiction, ils témoignent tous d une rare élégance de style. Quatre destins personnels évoquant quatre périodes charnières de l aventure intellectuelle et esthétique européenne. Un prince des peintres de cour évoque la vie d Antoine Watteau, qui a su rendre mieux que personne la vie frivole et voluptueuse du XVIIIe siècle français parce qu il ne pouvait la considérer qu avec mépris et convoitise tout ensemble. Denys l Auxerrois fait découvrir à un adolescent l esprit de la Renaissance, au moment où retombent les ferveurs et les terreurs du Moyen Âge français. Sébastien Van Storck est le portrait d un jeune homme en qui se résument les courants philosophiques et artistiques du XVIIe siècle hollandais. Il s arrache à l abstraction métaphysique, en sacrifiant sa vie pour sauver un enfant de la noyade. ...