A l inverse du chef de l Etat, le chef du gouvernement est le grand oublié de notre histoire politique. Sans doute le doit-il au fait qu il n est pas élu, contrairement aux parlementaires et au président de la République, mais nommé, ce qui le place d emblée en situation de faiblesse. Acteur majeur de la vie politique nationale, il surpasse même le chef de l Etat dans les républiques parlementaires ou, plus récemment, en cas de cohabitation. Son histoire chaotique épouse celle de la France moderne. Pour la première fois, la centaine d hommes (de Talleyrand à François Fillon) et une femme (Edith Cresson) qui ont été présidents du Conseil - 1815-1958 -, puis Premiers ministres font l objet de notices substantielles rédigées par une vingtaine d historiens et spécialistes. Des introductions développées, des tableaux synthétiques, des bibliographies sélectives et la liste de tous les gouvernements complètent cette somme.