A l échelle du globe, qu est-ce qui circule, ou ne circule pas, entre les cultures ? Nous en faisons l expérience à travers la mondialisation : nous vivons dans le flux immédiat des nouvelles du monde, cependant que, paradoxalement, nos vieilles façons de sentir persistent. Le démantèlement progressif d univers cloisonnés n est pas nouveau et il a notamment connu une prodigieuse accélération à l orée des Temps modernes. On en trouve ici une illustration dans la confrontation de deux textes quasi contemporains : une chronique du Nouveau Monde rédigée à Istanbul en 1580, et un Répertoire des temps écrit à Mexico en 1606, qui s attarde longuement sur l Empire des Turcs. Pourquoi et comment les Turcs étaient-ils en mesure d en savoir autant sur l Amérique ? Pourquoi les lecteurs de Mexico se posaient-ils des questions sur les Ottomans ? Pratiquant l art du montage cinématographique, Serge Gruzinski fait dialoguer ces textes pour souligner les singularités de deux visions, celle de l islam et celle de l Amérique, déjà attentives l une à l autre et pourtant irréductiblement différentes. Avec, à l horizon, une question : que voulait dire penser le monde à la fin de la Renaissance ?