Un des paradoxes du Proche-Orient contemporain est que la complexité apparente des facteurs de tensions qui nourrissent les confrontations qui s y déroulent peut se ramener à quelques idées simples. Pour comprendre celles-ci, on pourrait presque les résumer en une seule idée : une quête inachevée. Des nations en quête d elles-mêmes et d un État, des États en quête de nation, des peuples en quête de démocratie, des jeunes en quête d avenir... Et sans doute à l origine de toutes ces frustrations, le fait qu au lendemain de l effondrement de l Empire ottoman, la France et la Grande-Bretagne ont imposé les frontières des nouveaux États dans lesquels les peuples de la région ont été sommés de vivre. L auteur éclaire ici les dynamiques géopolitiques du Proche-Orient et les inscrit dans le temps long de l histoire.