Qu est-ce que l esprit européen ? Sait-on encore ce qui fonde l Europe ? Quel ordre juridique et constitutionnel les peuples européens peuvent-ils et doivent-ils adopter ? Quelle éducation doit être proposée pour perpétuer la civilisation dont nous sommes issus ? C est à ces questions que Lucien Jaume répond en menant une enquête sur la nature de l esprit européen. Ni « identité » ni « conscience » européenne, ce dernier est bien plutôt un héritage intellectuel, artistique, spirituel et scientifique, ainsi qu une attitude de l esprit vis-à-vis de lui-même et vis-à-vis de la société. On peut parler d un « sens commun » qui, depuis la Renaissance, a nourri et façonné nos nations aujourd hui membres de l Union. Entre la règle et le marché, mais aussi à travers la puissance (ambivalente) de l opinion, l esprit européen s exprime par les créations de la liberté qui se soumet aux règles et aux normes. Depuis Bossuet et Pierre Nicole, en passant par Locke et Adam Smith, pour arriver, grâce à Tocqueville, à notre démocratie d opinion, cet ouvrage invite chacun à se remémorer le lien original que l Europe a forgé entre l individu et la communauté. Un recueil de textes de Locke, Bossuet, Nicole, Adam Smith, Tocqueville et Bachelard prolonge cet essai.