Populisme, néolibéralisme, nationalisme : les mots se bousculent et pourtant l insatisfaction demeure. Pour décrire ce qui nous arrive, nous ne manquons pas de savoirs. La crise de la démocratie fait l objet de diagnostics récurrents. Mais c est la stupeur qui domine, comme si la nouveauté du présent contribuait encore à accroître l inquiétude. Et si cette nouveauté tant de fois mise en avant était un obstacle à la compréhension ? Ce livre décrit la rencontre entre un philosophe inquiet du présent politique et l année 1938. Tombé presque par hasard sur la presse française de 1938, l auteur est allé de surprise en surprise. Au-delà de ce qui est bien connu (les accords de Munich et la supposée faiblesse des démocraties), il a découvert des faits, mais aussi une langue, une logique et des obsessions étrangement parallèles à ce que nous vivons. L abandon de la politique de Front populaire, une demande insatiable d autorité, les appels de plus en plus incantatoires à la démocratie contre la montée des nationalismes, une immense fatigue à l égard du droit et de la justice : l auteur a vu dans ce passé une image de notre présent. Ce livre ne raconte pas l histoire de l avant-guerre, il n entonne pas non plus le couplet attendu du retour des années 30. Il fait le récit d un trouble : pourquoi 1938 nous éclaire-t-elle tant sur 2018 ? Non sur les événements, bien sûr, mais sur une manière de les interpréter systématiquement dans le sens du pire. Récidive, c est le nom d une errance dans un passé que l auteur croyait clos. C est aussi le risque d une nouvelle défaite.