Dans Reconstruction en philosophie, initialement paru en 1920 mais rédigé aux lendemains de la crise de civilisation que fut la Première Guerre mondiale, John Dewey, un des piliers du pragmatisme , et porté par la conviction qu aucune question n est a priori étrangère à la discussion et à la justification rationnelle, refuse de s en tenir aux diagnostics désenchantés. Tout au contraire, il s attache à développer avec confiance la capacité de la philosophie à aborder réellement les problèmes du présent : La reconstruction doit faire pour le développement de l enquête dans le domaine de l humain, et donc, dans le domaine de l éthique, ce que les philosophes des derniers siècles ont fait pour la promotion de l enquête scientifique dans le domaine de la vie humaine, envisagée du point de vue physique et physiologique. Et de préciser : Poser le problème de la reconstruction en philosophie consiste à se demander comment vont évoluer les nouveaux mouvements scientifiques ainsi que la situation humaine, politique et industrielle qui en découle. Pour être fidèles à l esprit de l élan qui les anime, ils ne peuvent connaître leur apothéose que si l on peut en parler en termes de fins et de normes si spécifiquement humaines qu ils en constitueront un nouvel ordre moral.