Cet ouvrage, dans le souci d introduire à l étude des relations internationales, adopte une approche large de la matière, historique, politique et juridique. Ce premier tome, après un examen de l évolution de la société internationale des origines à la seconde guerre mondiale, s efforce de dégager les traits caractéristiques de la scène internationale contemporaine. Celle-ci voit se dérouler le jeu de multiples acteurs: États, organisations intergouvernementales et non gouvernementales, sociétés multinationales, réseaux en tous genres, individus. Afin de rendre compte de cette hétérogénéité, l accent est mis tout d abord sur les États à travers l étude des configurations successives du système de puissance et de l irruption du tiers-monde. Puis, le rôle croissant des acteurs non étatiques est envisagé. Tous ces intervenants se meuvent sur un fond, à la fois d inégalité entre monde développé et monde sous-développé ou en développement, et à la fois de mondialisation et de globalisation.