Au mythe de la «Renaissance» et aux débats qui s y attachent, à la figuration célébrée d un présent fécondé par une restitution des sagesses de l Antiquité, à l imaginaire humaniste d un recommencement, Élisabeth Crouzet-Pavan préfère substituer l horizon des Renaissances italiennes. Le pluriel s impose à ses yeux, parce qu il existe une autre Renaissance, moins démonstrative que celle des savants et des artistes, mais tout aussi vivante, par laquelle continuent à vivre et à revivre des passés plus ou moins proches. Les représentations, les mémoires et les actions s enchâssent et jouent alors les unes avec les autres parce que les temps communiquent sans cesse. C est un âge du paradoxe qui surgit sous nos yeux : de grandes espérances coexistent avec l appréhension de l imminence du Jugement dernier, des rêves enthousiastes d harmonie voisinent avec l angoisse du péché, la quête de la beauté est confrontée à la conscience du mal... Renaissances italiennes, de Milan à Naples, de Florence à Venise, de Rome à Ferrare, invite ainsi le lecteur à déplacer son regard. Et dans cette somme magistrale, Élisabeth Crouzet-Pavan nous guide dans la complexité d un univers humain qui éprouvait autant un immense amour de la vie qu une tenace peur de la mort, autant une extraordinaire exaltation créatrice qu une profonde sensation de finitude...