Comment préserver, maintenir et renforcer la cohésion sociale ? Cette question taraude les sociétés contemporaines. Le plus souvent, on y répond en invoquant l histoire, la mémoire ou l identité. Rien n y fera cependant, si nul progrès n intervient sur le front de la justice sociale. En ce domaine, quelles sont donc nos attentes légitimes ? À l âge de l individualisme démocratique, la réponse paraît aller de soi : garantissons l égalité des chances, proclame-t-on quasi unanimement. Le principe est séduisant. Mais se suffit-il à lui-même ? Car, si la doctrine de l égalité des chances s impose comme figure souveraine de l égalité et nous fait la promesse d une justice sociale parfaitement ajustée aux exigences de l individualisme moderne, nombreuses sont les injustices commises en son nom. De ce fait, on ne saurait se contenter de déplorer l écart entre un principe et une réalité ; ni espérer s en tirer à bon compte en faisant de cet idéal de justice le masque souriant d une idéologie inique. Le principe d égalité des chances doit être interrogé dans sa dimension proprement tragique : impossible, il est en même temps nécessaire. Comment assumer une telle contradiction ? Dans ce livre, Patrick Savidan s attache à mettre au jour les ressorts de cette tragédie ordinaire qui emporte le quotidien de tant d individus. Parce que l égalité des chances, telle que nous la pratiquons aujourd hui, est un facteur d injustice et de décohésion sociale, il en propose une redéfinition qui ouvre sur la possibilité d une égalité des chances soutenable.