Le 11 septembre 2001, les attentats contre le World Trade Center et le Pentagone ont plongé le monde dans la stupeur, au point que beaucoup ont été tentés d y voir un changement de paradigme, le moment où est mort le monde ancien . Cinq ans plus tard, il est temps que nos yeux se dessillent : ce monde partagé en deux blocs n est pas mort en 2001, nous dit Ali Laïdi, mais en 1989, au moment de la chute du Mur. Avec l émergence d une unique hyperpuissance, la guerre froide, de nature idéologique, s est muée en une guerre économique menée par l Occident, qu on appelle par euphémisme mondialisation. Les effets de cette invasion non violente sont ravageurs pour des civilisations traditionnelles, dont les modes de vie et les valeurs plient sous la déferlante d images, de sons et de mots venus d ailleurs, porteurs de modernité et de promesses de mieux-être que rien ni personne ne peut satisfaire. Chez les populations musulmanes, la religion devient pour les plus exaltés le seul refuge de leur identité menacée, le dernier sanctuaire de leur souveraineté personnelle et collective. Loin d être la source de leur haine, comme le veut un contresens couramment répandu en Occident, elle en est le vecteur, le mode d expression. Face au danger d une guerre sans fin où le terrorisme, l arme des faibles, susciterait une réponse toujours plus belliqueuse des forts, Ali Laïdi plaide pour que l Occident prenne enfin conscience des dommages collatéraux occasionnés par la mondialisation, et pour que les élites arabes, de leur côté, fassent sauter les verrous qui enferment leurs peuples dans le cercle vicieux de l échec et du ressentiment.