Ni moyens ni fins, les passions sont les réponses aux représentations qu autrui se fait de nous , ce sont donc des représentations au second degré. On appellera cela, plus tard, des formes de la conscience de soi. D ailleurs, si l on se penche sur la liste des passions que donne Aristote, on voit bien qu il n y a pas là ce que les Modernes appelleraient passions puisqu il y a, parmi elles, le calme et la honte. On voit mal un contemporain se dire pris de la passion du calme, par exemple ! Quelles sont ces passions chez Aristote ? Dans La Rhétorique, les passions représentent des réponses à autrui et, plus précisément, à la représentation qu il se fait de nous. Les passions reflètent au fond les représentations que nous nous faisons des autres, étant donné ce qu ils sont par rapport à nous, en réalité ou dans notre imaginaire. Autant dire qu il y a là un jeu d images, sinon d images réciproques, bien plus que la source des réactions morales, dont l objet serait alors celui de l Ethique. (Michel Meyer)