Richard III, le plus célèbre des tyrans shakespeariens, apparaît comme l une des incarnations les plus tragiques du vice au pouvoir. Depuis sa composition à la fin du e siècle, la popularité du Richard III de Shakespeare ne s est jamais démentie sur scène ou à l écran. Cet anti-héros par excellence est pourtant un personnage historique bien réel, acteur majeur dans la tourmente des guerres civiles anglaises - la fameuse guerre des Deux-Roses -, à la fin du XVe siècle. Dernier roi yorkiste, il s empare du pouvoir en 1483, à la mort de son frère Edouard IV, en éliminant ses jeunes neveux. Son règne fut bref : le 22 août 1485, il est vaincu à la bataille de Bosworth par le fondateur de la dynastie des Tudor, Henri, comte de Richmond. Pour les Anglais, cet événement marque la fin d un Moyen Age dont Richard est le fossoyeur. Du jour même de son usurpation, Richard a suscité passions et fascination, qui ont conduit à sa transformation en monstre mythique. Cette biographie souhaite d abord lui rendre sa dimension historique, replacer ses actes dans le contexte de la société anglaise de la fin du Moyen Age, en proie à de profondes transformations sociales, politiques et culturelles. Mais il s agit aussi d analyser la métamorphose d un homme au fil des siècles et de comprendre les ressorts de la naissance et du développement d un mythe nourri par la question de la perversion du pouvoir et de ses conséquences sur l (in)humanité