Rilke savait mieux que personne qu avoir écrit les Elégies et les Sonnets, avoir réussi à célébrer l espace angélique tel qu il l avait pressenti très jeune et entrevu en certains moments décisifs de sa vie, ce n était pas être devenu soi-même l ange ou Orphée./.../ Mais sans doute avait-il désiré le grand poème comme Colomb l Amérique, comme l amant l aimée. Dans cet ouvrage, Philippe Jaccottet s emploie à retrouver un regard plus libre sur le poète et son œuvre. Il s écarte, dans la mesure du possible, de la légende et s appuie sur ces mots de Robert Musil : Rainer Maria Rilke était mal adapté à ce temps. Ce grand poète lyrique n a rien fait que porter pour la première fois à sa perfection la poésie allemande... . Une monographie de référence, signée par un poète français parmi les plus importants, traducteur de L œuvre de Rilke.