Jésuites : ceux qui portent ce nom suscitent souvent admiration ou mépris. Mais une déjà longue histoire de 450 ans n a-t-elle pas accumulé les clichés et recouvert les origines ? Ignace de Loyola, le fondateur, préférait parler d une petite Compagnie à laquelle adhéreraient des compagnons de Jésus . Lui-même, qui était-il ? Comment le petit groupe qui, en 1534, fit vœu de se consacrer au bien des âmes dans une chapelle située sur la colline de Montmartre devint-il la Compagnie de Jésus, approuvée par les papes, avec une Constitution (une Règle) remarquable entre toutes ? Quel rôle joue le petit livre des Exercices spirituels dans cette aventure, dans la spiritualité des Jésuites et de ceux qui font les Exercices jusqu à nos jours ? Ce livre raconte l essentiel des événements qui ont jalonné la vie d Ignace et de ses premiers compagnons. Il décrit ce que fut l expérience spirituelle d Ignace, les traits de son caractère, la sainteté, le discernement et l humilité d un homme qui allia, comme nul autre, le sens de l action et l exigence de contemplation. Des textes, une chronologie, une bibliographie complètent le récit.