Le 28 octobre 1904, un terrible scandale éclate à la Chambre des députés. « Lorsque le général André est arrivé au ministère de la Guerre, il avait un plan à exécuter. Il voulait épurer l armée, car il ne veut que des officiers républicains », déclare le député nationaliste Jean Guyot de Villeneuve. Pour mettre en place un système de délation des opinions politiques et religieuses des officiers, explique-t-il, le gouvernement a conclu un pacte secret avec la principale obédience maçonnique : le Grand Orient de France. Près de 20 000 fiches ont été rédigées entre 1901 et 1904. Elles ont servi à bloquer l avancement des individus considérés comme « catholiques » ou « conservateurs », avant qu un homme, écoeuré, ne fasse exploser le système en révélant leur existence... À travers les archives de la franc-maçonnerie et les comptes rendus des débats à la Chambre des députés, Emmanuel Thiébot relate ce scandale majeur de la IIIe République.