Contrairement aux apparences, l islamisme contemporain n est pas le symptôme d un repli sur le passé et les traditions, il est au contraire celui d une ultra-modernité, ou plutôt d une contre-modernité qui se pose en modèle alternatif à celui de l occidentalisation. Mais l idée même de modernité est un produit de la pensée occidentale que les islamistes d Iran et d ailleurs prétendent rejeter. D où la schizophrénie culturelle de ces cultures à la fois opposées à l Occident et fascinées par lui. Ce paradoxe, qui est particulièrement marqué au sein des élites intellectuelles, est analysé de l intérieur dans cette étude classique précédemment parue sous le titre Le Regard mutilé. Daryush Shayegan, ancien professeur d études indiennes et de philosophie comparée à l université de Téhéran ainsi que directeur du Centre iranien pour l étude des civilisations, est une des grandes figures de cette intelligentsia iranienne qui milite pour la nécessaire démocratisation de l Iran. Il nous livre ici les clés des mutations rapides de l Orient, et en particulier de l Iran islamique.