Arthur Schopenhauer (1788–1860), philosophe allemand nommé « le pessimiste de Francfort », héritier de Kant, s inspirant de la sagesse hindouiste et bouddhiste, a imprimé une marque durable sur la philosophie en faisant du vouloir inconscient « la moelle substantielle de l univers » et l élément déterminant en l homme. Inventeur de la démarche généalogique, il interprète toutes les manifestations humaines (comportement, texte, discours, etc.) à la lumière d un sens latent qu on peut découvrir sous le sens manifeste en remontant au type de volonté qui s exprime dans chaque manifestation. Nietzsche, Marx et Freud se souviendront de la leçon et s attacheront à détecter les aspirations profondes qui se travestissent dans les attitudes et déclarations assumées par les individus ou les groupes sociaux. A ce titre, on peut dire que Schopenhauer préfigure « les penseurs du soupçon ». Christophe Bouriau expose ici cette philosophie du sens en partant de son fondement métaphysique, le « vouloir-vivre », pour développer ensuite la portée existentielle de cette intuition initiale. Le vouloir est en effet à la source du mal, c’est-à-dire de la souffrance (le mal subi) et de l’injustice (le mal commis). A l encontre de ce que soutient Nietzsche, Schopenhauer n entend pas « nous disposer à la résignation » face au mal. Il nous propose plutôt trois voies pour le contrer: l’expérience esthétique, la morale de la compassion et l’ascèse. L’ouvrage se clôt sur la postérité de cette pensée atypique et en particulier de son concept d « inconscient ». Christophe Bouriau, Directeur du département de philosophie de l’Université de Lorraine et membre des Archives Poincaré à Nancy, a co-édité l’ouvrage collectif Schopenhauer et l’inconscient (avec J.-C. Banvoy et B. Andrieu) et publié notamment Lectures de Kant. Le problème du dualisme, et Le comme si. Kant, Vaihinger et le fictionalisme.