La société industrielle : un concept français du XIXème siècle, dans un pays qui n a pas été la première nation industrielle de son temps, mais qui élabore un modèle de croissance original. N est-ce pas d abord un idéal plus qu une réalité ? Les élites françaises élaborent un projet modernisateur, civilisateur, démocratique, qui ne va pas sans contradictions ni hésitations. Quelles sont les logiques d action à l œuvre dans cette société industrielle naissante ? Il faut certes concevoir et gérer les solutions techniques de ce qu on appelle prospérité publique. La perception que l on a du temps et de l espace change. Néanmoins, le bonheur matériel n est pas tout. La cité économique, qui met en avant des sentiments collectifs, tels ceux de bien-être, confort, dignité, efficacité, honnêteté, responsabilité, solidarité, peut-elle créer un homme nouveau ?