Quels sont les facteurs et les processus qui ont déterminé le succès de l Etat moderne comme forme de domination politique ? Comment rendre compte des différentes trajectoires observables dans l histoire de l Etat ? Qu est-ce qu une nation ? Comment penser l âge du nationalisme ? Comment la conscience d appartenir à cette «communauté imaginaire» que constitue l Etat-nation a-t-elle émergé ? Comment les Français sont-ils devenus des électeurs ? Quel est le sens de l acte de voter ? Quelle attention doit-on accorder au rituel électoral contemporain ? Quels sont les différents visages de la politique au village ? A l ensemble de ces questions, la sociologie historique du politique apporte des réponses fondées sur une conviction intellectuelle forte : seule la prise en compte du passé des relations sociales et politiques permet de comprendre l histoire présente. En redécouvrant l histoire, la sociologie historique du politique (qui s est structurée à partir des travaux de Max Weber, Norbert Elias, Charles Tilly...) entend construire une histoire sociale du politique pour dégager les dynamiques qui donnent sens et cohérence à la vie politique ; elle entend aussi édifier une histoire politique du social apte à identifier l empreinte profonde du politique sur le social.