La redécouverte d Aristote par les philosophes du Moyen Âge chrétien les confronte à plusieurs thèses incompatibles avec la révélation biblique, notamment celle d un Univers éternel et incréé. Renouvelant un débat présent chez les commentateurs antiques d Aristote, puis chez les penseurs musulmans du XIIe siècle, la controverse qui s ensuit au sein de l Université naissante conduit aux condamnations de 1277 : l évêque de Paris interdit l enseignement de ces thèses issues d Aristote. Cette anthologie rassemble les principaux textes de la controverse sur l éternité du monde, l une des plus importantes du Moyen Âge. Ils visent à démontrer ou à réfuter deux positions antagonistes, qui prétendent néanmoins toutes deux accepter le dogme de la création au début du temps : 1) il est possible de démontrer philosophiquement que le monde a commencé ; 2) il est impossible de le démontrer philosophiquement, car le commencement du monde ne peut être connu que par la foi. Contrairement à Bonaventure et, plus tard, à Henri de Gand, Thomas d Aquin opte pour la deuxième voie, celle d un agnosticisme philosophique partiel, que suivra Guillaume d Ockham, et qui préfigure l agnosticisme généralisé de Kant dans les célèbres antinomies de la raison , cinq siècles plus tard.