Tocqueville présente une actualité évidente. Il est souvent présenté comme le penseur de notre modernité et, plus particulièrement, du fonctionnement économique et politique des démocraties. Dès lors, nous y voyons un des fondements principaux de nos systèmes occidentaux, dans la pensée conjointe des libertés et de l égalité. Il existe pourtant une autre façon de lire cet homme profondément lié aux enjeux de son siècle. Tocqueville construit une analyse du passé récent , celui des révolutions américaines et françaises, afin de mieux comprendre un présent plein d incertitudes et de nouveautés, ainsi que le montre l expansion coloniale française. Nous avons choisi, dans cet ouvrage, d analyser la démocratie, suivant en cela l auteur lui-même, par ses moments de crise et de conflits, révélateurs des principes et des tensions. La compréhension de nos systèmes politique suppose donc de suivre patiemment le chemin parcouru, des révolutions à l expansion coloniale, afin de clarifier les enjeux et les défis d aujourd hui ainsi que notre compréhension des libertés.