En 1957, Florent, jeune chirurgien parisien, choisit de faire son service militaire à l hôpital d Alger. Sa mésentente avec un père despotique, aux yeux de qui seuls comptent l argent et la réussite sociale, est à l origine de cette décision. Une tâche difficile mais exaltante l attend. La rencontre de David, un jeune juif éclairé qui lui révèle le charme de ce pays, puis de Lydie, l institutrice progressiste dont il s éprend, lui font d abord l effet d une délivrance. Bientôt, cependant, la surenchère des extrémistes de tout bord, indépendantistes et Français d Algérie, va mettre Alger à feu et à sang. Et Florent, qui soigne avec courage, sans esprit partisan, soldats, fellagha ou paysans, sera bientôt dépassé par l horreur et l absurdité du conflit... L auteur des Princes du sang et de Victoire ou la Douleur des femmes fait revivre avec une force et une vérité impressionnantes cette Algérie déchirée qui fut celle de sa jeunesse.