Les idées, les arts, les sociétés. Au XVIIIe siècle, la réflexion sur l éducation passionne les Lumières. On se plaît à dénoncer tous les obscurantismes, on encourage la vulgarisation des connaissances afin de donner à chacun les moyens d assumer sa liberté. Un beau programme pour les hommes, mais qu en est-il des femmes ? Laclos entend lier le problème de la condition de la femme à celui de son éducation. En 1783, propulsé sur le devant de la scène par le succès d un roman « sulfureux », Les Liaisons dangereuses, il exprime son point de vue provocateur : « il n est aucun moyen de perfectionner l éducation des femmes ». Deux autres essais viendront compléter une analyse dont les arguments étonnent souvent, au gré de prises de position paradoxales entre une vision traditionnelle et un engagement « moderne » pour défendre l émancipation féminine. On trouvera ici réunis ces trois textes qui n ont été publiés qu au XXe siècle, accompagnés d un dossier sur le statut des femmes au XVIIIe siècle et sur leur place dans la société, vue par les contemporains de Laclos.