L une des tâches essentielles de la philosophie, au moment où Karl Otto Apel publiait son ouvrage, en 1973, devait consister à fonder, en un sens critique, l abstraction des théories appartenant aux sciences particulières, et ce plus précisément en rapport avec les intérêts de connaissance de l homme. Ce qui voulait dire simultanément : dans le sens d une médiation entre la théorie et la praxis. Apel établit donc ici le programme d une théorie de la science et de la connaissance, à la fois fondé en termes anthropologiques et en termes de philosophie sociale. Mais aussi, à partir de la réflexion sur les horizons de sens possibles de la médiation entre la connaissance et la praxis existentielle, il érige les principes régulateurs en vue d un progrès méthodique de l orientation de l homme dans le monde, tout en mettant ces principes à l épreuve de la reconstruction historique. Par Transformation de la philosophie, il faut donc entendre une transformation de la philosophie transcendantale du sujet privé en une philosophie transcendantale de l intersubjectivité. Karl Otto Apel a été professeur de philosophie à l université de Francfort. Il a contribué à l introduction en Europe du pragmatisme américain, particulièrement celui de Peirce, et il est à l origine, avec Habermas, de ce qu on a appelé la deuxième école de Francfort. L importance de son oeuvre se mesure aujourd hui à la place prise dans le débat philosophique contemporain par la position qu il a élaborée - conjointement mais chacun selon sa singularité - avec Jürgen Habermas sous le nom d éthique de la discussion .