Au début de Moby Dick, Ishmaël, sur le point d embarquer, observe que le capitaine du Péquod porte le nom d un roi biblique qui était «fameusement impie», et dont le corps fut livré aux chiens. Nombreux sont les héros de la guerre de Troie qui n échappèrent que de justesse au même sort. Ainsi les rapports entre l homme et le chien ne se bornent-ils pas à cette gentille histoire, aux circonstances controversées, de la domestication de l un par l autre : autant que la littérature universelle, les chiens errants sont là pour le prouver. Et c est sur les traces de ces derniers – à moins que ce ne soit pour les fuir – que l auteur d’Un chien mort après lui parcourt le monde, depuis les banlieues de Moscou jusqu aux confins des déserts australiens.