Le mari idéal, c est Sir Robert Chiltern : raffiné, talentueux et très riche, il mène une brillante. carrière politique, au grand bonheur de son épouse. Tout se complique lorsque la machiavélique Mrs Cheveley menace de le faire chanter : si Chiltern n accepte pas de soutenir le projet du canal d Argentine, dans lequel elle a des intérêts, elle dévoilera de quelle odieuse manière il a autrefois bâti sa fortune. Prêt à tout pour sauver son honneur, Chiltern fait appel à son ami Lord Goring. Ce dandy désœuvré parviendra peut-être, entre deux mots d esprit, à déjouer les plans de la belle vénéneuse... C est avec humour et poésie que cette pièce, l avant-dernière comédie de Wilde, s en prend aux vices de la société victorienne du tournant du siècle, cynique et décadente.