Une guerre à 3000 milliards de dollars « Aujourd hui, c est clair : l invasion de l Irak a été une terrible erreur. » Une erreur qui va coûter à l Amérique quelque 3 000 milliards de dollars, et encore ne s agit-il que d une estimation basse. Joseph E. Stiglitz et Linda J. Bilmes, dans leur calcul, ont tenu compte des coûts déjà supportés, mais aussi et surtout des coûts futurs, délibérément dissimulés par l administration Bush. Ainsi, la guerre d Irak va peser sur le budget des États-Unis pendant cinquante ans. De même, les soins aux soldats blessés et les pensions d invalidité versées aux combattants atteints d infirmités physiques ou mentales définitives ne vont pas cesser avec la fin du conflit. À cela il faut ajouter l impact qu aura la guerre sur l économie mondiale, un impact déjà sensible à travers la hausse des cours du brut, et qui sera durable. « Ce qui est si accablant dans la débâcle irakienne, déplorent encore les auteurs, c est que presque tous les problèmes étaient prévisibles - et prédits. » C est pourquoi ils concluent leur livre en proposant une série de réformes visant à garantir que les citoyens seront mieux informés si les États-Unis décidaient à l avenir de s engager dans une nouvelle guerre de longue durée. Finalement, le vrai problème ici n est pas de savoir si l Amérique pouvait s offrir une telle dépense ; elle le pouvait. Le vrai problème, c est tout ce que cette somme aurait pu servir à financer de plus primordial.